АРАВАНООБРАЗНЫЕ РЫБЫ - АРАВАНООБРА́ЗНЫЕ РЫ́БЫ (Osteoglossiformes), отряд лучеперых (см. ЛУЧЕПЕРЫЕ РЫБЫ) рыб. Объединяет около 13 видов из 3 семейств: аравановых, пантодоновых и клюворылых. Известны с конца триаса (см. ТРИАСОВАЯ СИСТЕМА (ПЕРИОД)). Длина тела от 8 см до 4,5 м, масса от 20 г до 200 кг. Плавательный пузырь соединяется с пищеводом. Чешуя циклоидная. Все лучи в плавниках мягкие, спинной плавник сдвинут кзади, брюшные иногда отсутствуют. Обитают в пресных водах Южной и Северной Америки, Африки, Юго-Восточной Азии и Северной Австралии.
К семейству аравановых (Osteoglossidae) относятся самые древние из ныне живущих костистых рыб. Гигантская арапаима, или пираруку (Arapaima gigas), - одна из самых крупных пресноводных костистых рыб. Обитает в реках Южной и Северной Америки, Африки, Юго-Восточной Азии и Северной Австралии. Дышат аравановые жабрами и с помощью плавательного пузыря, стенки которого пронизаны густой капиллярной сетью, что позволяет рыбам усваивать кислород из атмосферного воздуха. Все аравановые заботятся о своем потомстве: выкапывают в песке гнездо и охраняют отложенную в него икру или инкубируют кладку во рту.
Семейство пантодонов, или рыб-бабочек (Pantodontidae), включает один род и вид - Pantodon buchholzi. Эти небольшие (1-12 см) пресноводные рыбки, обладающие большими грудными и брюшными плавниками, живут в Западной Африке. Способны выскакивать из воды, подобно летучим рыбам, и планировать на небольшие расстояния. У них внутреннее оплодотворение, для которого у самцов имеется утолщение анального плавника. Икра выметывается сразу после копуляции (см. КОПУЛЯЦИЯ).
Семейство клюворылые (Mormyridae) до недавнего времени выделялось в отдельный отряд. Обитают в слабопроточных, сильно заиленных водоемах Африки. Мормирусы (Mormyrus) почитались в Древнем Египте как священные животные. Все клюворылые способны испускать и улавливать слабые электрические импульсы, что помогает им ориентироваться в мутной воде. Клюворылые обладают уникальным по размеру головным мозгом. Он достигает 2% от массы тела (у налима - 0,14%, у щуки 0,08%). Мозг подобных размеров встречается только у птиц и млекопитающих. Но в отличие от них основной объем мозга клюворылов составляет не передний мозг, а мозжечок, который необходим для работы электрических органов. Однако у других электрических рыб мозжечок обычных размеров.